Nasceu em Milão em 1931. Foi sócio do escritório Nizzoli Associati até 1970. Foi membro fundador da Escola Livre de criatividade individual “Global Tools”. De 1970 a 1976 dirigiu Casabella; de 1977 a 1981 dirigiu Modo e Domus de 1979 a 1985. A partir de 2010 foi diretor da Domus.

Foi sócio do estúdio Alchimia e consultor de imagem e design de diversos fabricantes.
Além de sua arquitetura e design de mobiliário, organizou inúmeras exposições, seminários e palestras gratuitas na Itália e no exterior. Foi autor de vários livros sobre design e fez parte do conselho consultivo da Domus Academy. Suas críticas e ensaios aparecem nas principais revistas comerciais internacionais. Ele é o principal autor da coleção Zabro. Alessandro Mendini trabalha para Zanotta desde 1982 até sua morte em 2019.